[Review] Team Sonic Racing

Sonic The Hedgehog kembali menyapa penggemarnya sejak seri terakhirnya, Sonic Forces, yang dirilis tahun 2017 lalu. SEGA kembali bekerjasama dengan Sumo Digital untuk membawa Sonic dan kawan-kawan ke sirkuit balap dengan konsep yang sedikit berbeda dari genre kart racing pada umumnya. Sejak era 90-an, kiprah Sonic kerap kali dibandingkan dengan serial Super Mario dan Crash Bandicoot karena ketiganya pernah menduduki posisi sebagai maskot dari platform yang bersangkutan. Dan rivalitas tersebut, tampaknya masih akan terus berlangsung mengingat ketiganya juga memiliki judul kart racing-nya masing-masing. Dengan hadirnya Team Sonic Racing sebagai penantang, apakah Sonic masih akan menjadi pihak yang inferior atau justru mampu memutarbalikkan keadaan dari para pesaingnya?

Simak ulasan lengkapnya berikut ini!

Story

Pada suatu hari, seekor alien bernama Dodon Pa mengirimkan undangan pada Sonic dan kawan-kawan untuk berkompetisi dalam serangakaian lomba balap mobil berbasis tim. Ia menciptakan mobil-mobil yang dilengkapi teknologi mutakhir dan menawarkannya sebagai hadiah bagi tim pemenang. Walaupun curiga dengan motivasi Dodon Pa, Sonic dan kawan-kawan pun akhirnya setuju menerima tantangan tersebut untuk memenuhi rasa penasaran mereka.

Siapakah sebenarnya Dodon Pa?
Benarkah motivasinya hanya sebatas itu?

Temukan jawabannya dengan memainkan Team Sonic Racing!

Gameplay

Masih menggunakan engine yang serupa dengan pendahulunya, Sumo Digital melakukan banyak perubahan signifikan. Salah satu perubahan yang paling terasa adalah absennya opsi kendaraan yang bisa Anda kendalikan. Jika sebelumnya Anda bisa mengemudikan kendaraan darat, air dan udara, maka hal tersebut tidak akan Anda temukan lagi di sini. Team Sonic Racing hanya akan berfokus pada kendaraan darat atau mobil saja. Kendati demikian, Sumo Digital sudah mendengungkan sejak awal bahwa kata “Team” pada judulnya mengindikasikan sesuatu yang sangat penting dalam mekanisme permainannya. Sebesar apa pengaruhnya kata “Team” itu dalam gameplay?

Berikut kami bahas aspek gameplay selengkapnya:

Mode

Team Sonic Racing memiliki tiga mode permainan utama, di antaranya Team Adventure, Local Play dan Online Multiplayer. Team Adventure sendiri berperan layaknya Story Mode dalam game ini, di mana Anda akan dibawa menuju latar belakang cerita hingga akhirnya beradu kencang di sirkuit balap. Premis ceritanya sendiri tampak cukup klise dan dangkal tanpa motivasi yang kuat. Pun demikian dengan presentasi ceritanya yang terbilang cukup membosankan karena disajikan dalam bentuk gambar statis beserta teks yang diisikan suara.

Setelah cerita selesai, Anda akan menuju pemilihan stage yang dibagi atas tujuh chapter berbeda. Setiap chapter sendiri memiliki tema zonanya masing-masing. Tugas Anda adalah menyelesaikan setiap stage yang telah terbuka dan mendapatkan bintang dengan cara menyelesaikan objektif yang telah ditentukan, seperti memenangkan balapan pada posisi pertama sebagai individu, menang sebagai tim dan sejenisnya. Bintang-bintang yang Anda dapatkan berfungsi untuk membuka chapter selanjutnya.

Selain bintang, terkadang ada pula objektif yang menghadiahkan kunci khusus untuk membuka rute rahasia pada Stage Select. Bahkan, ada beberapa stage khusus yang menyediakan tantangan yang tidak bisa dibilang mudah, seperti Ring Challenge atau Daredevil. Pada jenis stage ini, Anda tidak akan beradu balap dengan karakter lain, sebaliknya karakter Anda harus mengumpulkan sejumlah ring atau skor untuk mendapatkan medali. Meski kedengarannya mudah, ternyata tantangan ini cukup sulit untuk ditaklukkan, walau Anda memilih tingkat kesulitan terendah sekalipun.

Mode permainan kedua adalah Local Play. Dari namanya saja, sudah jelas bahwa mode ini dapat Anda mainkan secara offline, baik single maupun multiplayer. Untuk Local Multiplayer sendiri, game ini mampu menampung hingga empat pemain dalam satu konsol yang berimplikasi pada pembagian layar berdasarkan jumlah pemain (split-screen). Tipe mode yang bisa Anda pilih terbagi atas tiga kategori, yaitu Grand Prix, Exhibition dan Time Trial. Pada mode Grand Prix, Anda akan menjalani serangkaian balapan sebelum pemenang ditentukan berdasarkan akumulasi poin. Semakin tinggi posisi Anda, semakin tinggi pula poin yang didapatkan. Mode Exhibition menawarkan balapan tunggal tanpa keterikatan apapun. Anda bisa memilih 1 dari 21 stage yang tersedia untuk dimainkan bersama teman atau AI. Terakhir ada mode Time Trial, di mana pada mode ini, Anda akan ditantang untuk menjadi yang tercepat di stage tertentu dan rekor waktu yang tercatat akan diunggah secara otomatis pada Online Leaderboards. Opsi lain yang bisa Anda pilih di mode Local Play adalah Mirrored, di mana seluruh jalur lintasan dari sebuah stage akan dibalik dari versi aslinya layaknya dunia cermin.

Mode permainan ketiga adalah Online Multiplayer, yang akan mempertemukan Anda dengan para pemain di seluruh dunia. Seperti game multiplayer pada umumnya, ada opsi Casual Match untuk mereka yang hanya mencari kesenangan semata dan opsi Ranked Match untuk pemain yang berjiwa kompetitif demi menjadi yang terbaik. Mode online-nya sendiri cukup lancar tanpa kendala apapun. Sumo Digital cukup berbaik hati dengan menyematkan AI apabila kuota pemain dalam satu room tidak terpenuhi sampai batas hitung mundur selesai. Hal ini kami nilai cukup positif dan membuat Anda tidak harus menunggu terlalu lama hanya untuk mencari lawan.

Selain ketiga mode utama tersebut, ada mode Garage yang berfungsi untuk kustomisasi mobil karakter. Dari setiap balapan yang terselesaikan, Anda berhak mendapatkan sejumlah koin yang bisa digunakan untuk membeli item kustomisasi pada Mod Pods. Sayangnya, item yang Anda dapatkan akan terjadi secara acak berdasarkan karakter yang sering Anda gunakan. Namun, Anda tidak perlu khawatir karena item kustomisasi yang sudah Anda dapatkan tidak akan muncul lagi di kemudian hari. Item-item kustomisasi ini hanya seputar bagian depan dan belakang mobil serta variasi ban yang sedikit banyak mempengaruhi atribut status karakter. Anda yang sudah berharap dapat melakukan kustomisasi terhadap penampilan karakter (seperti CTR) tampaknya harus sedikit kecewa karena kustomisasi sendiri hanya berpusat pada kosmetik mobil saja. Di samping item kustomisasi, ada pula hadiah lain bernama Bonus Box. Item ini berfungsi sebagai buff di awal pertandingan dan bisa Anda pilih saat memilih karakter.

Character Type

Team Sonic Racing merupakan iterasi ketiga seri balap dari franchise Sonic The Hedgehog. Berbeda dengan dua pendahulunya yang terdapat kata SEGA All Stars pada judulnya, seri ketiga ini hanya berfokus pada semesta Sonic itu sendiri. Dan seperti yang sudah Anda duga, jumlah karakter yang bisa Anda pilih berkurang drastis, dari yang sebelumnya total 34 karakter, kini hanya tersisa 15 karakter saja. Dari kelimabelas karakter ini, mereka semua terbagi atas tiga kategori yang berbeda, di antaranya Speed, Technique dan Power.

Nantinya, ketiga tipe karakter ini akan saling melengkapi satu sama lain dalam tim Anda. Karakter tipe Speed seperti Sonic, Amy, Blaze, Shadow dan Metal Sonic adalah tipikal karakter yang memiliki kecepatan dan akselerasi tinggi. Kecepatan mereka akan meningkat drastis jika Anda melakukan drifting pada tempo yang tepat. Akan tetapi, hal tersebut harus dibayar mahal dengan rendahnya pertahanan yang mereka miliki, dalam artian mereka akan mengalami kondisi stagnan dalam jangka waktu yang lebih lama saat terkena serangan proyektil atau rintangan.

Karakter seperti Tails, Chao, Silver, Rouge dan Dr. Eggman masuk dalam kategori kedua, yaitu Technique. Walaupun kecepatannya lebih rendah dari tipe Speed, namun karakter tipe Technique lebih mudah dikendalikan pada medan apapun. Bahkan, kecepatan mereka sama sekali tidak menurun saat Anda melintasi tikungan tajam. Hal ini tentu saja menjadi keuntungan tersendiri bagi mereka yang sudah hafal jalur lintasan. Terakhir, ada tipe karakter Power yang disematkan pada karakter Knuckles, Big, Vector, Omega dan Havok. Tipe karakter ini memiliki pertahanan tinggi serta mampu menghancurkan objek penghalang dalam lintasan. Sayangnya, akselerasi dan kendali mereka cukup rendah, sehingga seringkali berada di posisi buncit dalam balapan.

Team Play

Sumo Digital sangat paham bahwa mereka berada dalam posisi inferior dibanding dua pesaingnya, Mario Kart dan Crash Team Racing (CTR). Jika mereka tetap bertahan dengan konsep gameplay pendahulunya, bisa dipastikan mereka akan kalah bahkan sebelum CTR dirilis bulan depan. Maka dari itulah, untuk membuatnya tampak unik dan berbeda, mereka mengembangkan sebuah mekanisme baru bernama Team Play. Penekanan kata “Team” itu sendiri menegaskan bahwa Anda akan dipaksa untuk bekerjasama dengan karakter lain dalam setiap balapan. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan apabila masih menggunakan pola pikir yang sama saat memainkan Mario Kart atau CTR, karena yang dinilai dari game ini adalah kemenangan sebuah tim, bukan individu.

Setiap pertandingan minimal terdiri dari enam karakter dan maksimal dua belas karakter dengan masing-masing tim terbagi atas tiga karakter. Posisi karakter di akhir balapan akan menentukan poin yang mereka dapatkan dan kemudian diakumulasikan berdasarkan anggota tim. Tim yang memiliki poin tertinggi akan dinyatakan sebagai pemenang. Jadi, tidak masalah seandainya Anda hanya finish di urutan 4 atau 5, jika anggota tim Anda yang lainnya bisa meraih posisi puncak atau runner-up. Sebaliknya, posisi puncak Anda akan menjadi percuma apabila anggota tim Anda hanya menjadi juru kunci dengan poin yang rendah.

Seperti game kart racing pada umumnya, di sepanjang lintasan balap, Anda akan menemukan item-item pendukung pertempuran dan boost pad yang bisa meningkatkan kecepatan sementara. Anda juga masih bisa melakukan drifting pada tikungan tajam untuk membuat laju kendaraan terasa lebih mulus. Saat melaju kencang di udara, Anda dapat melakukan aksi akrobatik dengan menggerakkan analog kanan sesuai arah pilihan Anda. Namun, apa itu saja cukup untuk memenangkan pertandingan? Sayangnya, tidak.

Game ini benar-benar membutuhkan kerjasama yang baik antar anggota tim untuk memenangkan pertandingan. Ada tiga faktor yang harus Anda pahami dalam kerjasama, di antaranya Slingshot Boost, Skim Boost dan Item Swap. Anggota tim dengan peringkat tertinggi, akan meninggalkan jejak lintasan berwarna kuning yang disebut Slingshot. Jika anggota tim di belakangnya mengikuti jejak ini, mereka akan mendapatkan boost hingga level tiga untuk menyusul posisi terdepan.

Saat balapan terjadi, ada kalanya Anda atau anggota tim lainnya terkena serangan atau rintangan yang membuat mereka berputar atau stun sesaat yang akhirnya membuat kecepatan mereka menurun. Di saat inilah, Anda atau anggota tim Anda bisa melakukan Skim Boost pada karakter yang stun dengan cara menyentuh mereka. Dengan begitu, karakter yang stun itu bisa langsung melanjutkan balapan dengan kecepatan tinggi.

Terakhir, ada fitur Item Swap, dimana sesama anggota tim dapat berbagi item tanpa perlu memikirkan jarak yang memisahkan mereka. Hanya dengan menekan satu tombol saja, Anda bisa meminta atau memberi item pada anggota tim, karena ada kalanya Anda tidak membutuhkan item yang didapatkan dari item box saat berada di posisi terdepan. Momen itulah saat yang tepat untuk berbagi item agar anggota tim yang tertinggal bisa menyusul.

Satu fitur lain yang tak kalah pentingnya adalah Team Ultimate. Dengan melakukan tiga jenis kerjasama yang telah kami sebutkan di atas, Anda akan mendapatkan bintang-bintang yang mengisi sebuah bar bernama Ultimate Meter yang terletak di belakang mobil. Saat bar ini penuh, Anda dapat mengeluarkan kemampuan khusus dengan tombol segitiga untuk melaju kencang dan berada dalam kondisi kebal sementara waktu. Anda dapat membombardir semua rintangan dan membalikkan keadaan dalam sekejap.

Dan tak lengkap rasanya apabila sebuah game Sonic tidak menyertakan cincin (Ring) di dalamnya. Selama pertandingan berlangsung, Anda dapat mengumpulkan cincin di sepanjang lintasan. Selain berfungsi menambahkan total skor, jumlah ring yang Anda dapatkan berguna untuk meningkatkan kecepatan maksimal dari mobil Anda.

Presentation

Visual

Team Sonic Racing hadir dalam balutan visual yang kaya warna untuk membuat balapan menjadi semarak. Detail setiap karakter dan tunggangannya dalam game ini tampak sangat baik. Bahkan, lingkungan dari setiap stage terasa hidup berkat pergerakan dinamis latar belakangnya. Dominasi warna biru Sonic pada presentasi menunya tampak manis dengan perpaduan warna jingga milik Tails. Performanya sendiri terbilang cukup stabil saat Anda memainkannya secara Single-player maupun Online Multiplayer. Akan tetapi, performanya sedikit menurun saat Anda melakukan Local Multiplayer yang membuat framerate menjadi tidak stabil saat banyak objek muncul dalam layar. Kendati demikian, hal ini tidak sampai menghentikan permainan dan masih dalam tahap bisa dimaklumi.

Namun, perlu kami ingatkan bahwa Sonic adalah game yang mengutamakan kecepatan dalam setiap aksinya. Bagi Anda yang mengidap mabuk gerak (motion sickness), patut waspada dalam memainkan game ini agar tidak terjadi hal-hal yang tak diinginkan. Ada nilai lebih pada presentasi visual saat pertandingan tengah berlangsung. Dengan banyaknya jumlah peserta yang terjun dalam satu pertandingan (apalagi jika ada karakter yang sama), tentu menjadi pekerjaan tambahan untuk mengenali kawan dan lawan. Untuk meringankan beban ingatan pemain, Sumo Digital memberi indikator yang sangat jelas untuk membedakan kawan dan lawan dari garis warna yang tampak pada kendaraan, di mana warna biru adalah indikator kawan dan merah menjadi penanda tim lawan.

Audio

Sonic boleh jumawa atas kedua rivalnya pada aspek ini. Digarap oleh Jun Senoue yang sebelumnya pernah terlibat mengaransemen soundtrack Sonic Generations (2011), ia kembali menunjukkan kualitasnya sebagai komposer. Kualitas musiknya langsung dapat Anda rasakan saat video pembuka bergulir diiringi lagu tema berjudul “Green Light Ride” yang dibawakan oleh band milik Jun Senoue, Crush 40. Sang produser, Takashi Iizuka, menegaskan bahwa game ini memang membutuhkan musik yang keren untuk membangun atmosfer balapan yang seru. Hasilnya, setiap stage yang Anda mainkan akan menghadirkan soundtrack yang luar biasa. Sayangnya, sedikit nilai minus kami berikan pada sulih suara karakternya yang terasa kurang hidup, terutama saat percakapan terjadi di mode cerita.

Value

Sejatinya, game kart racing akan terasa sangat seru apabila Anda memiliki kawan/komunitas yang juga menggemarinya. Untungnya, Sumo Digital juga mampu memenuhi kebutuhan gamer yang lebih suka bermain Single-player dengan menghadirkan konten yang cukup padat. Hadirnya mode Team Adventure, Challenge, Time Trial dan fitur kustomisasi setidaknya meningkatkan motivasi pemain untuk terus memainkan game ini secara Single-player. Pun demikian, dengan adanya otomatisasi Online Multiplayer yang tidak harus memenuhi slot kuota yang ada, membuat Anda dapat tetap memainkan mode ini, sekalipun dalam kondisi sepi, dan digantikan oleh AI. Sebuah langkah baik yang patut ditiru oleh game lainnya. Bahkan, SEGA sengaja membuat seri animasi game ini yang bisa Anda nikmati secara gratis melalui kanal YouTube resmi milik Sonic The Hedgehog.

Conclusions

Secara keseluruhan, kami cukup puas dengan apa yang ditawarkan oleh Team Sonic Racing, mengingat game ini tidak dibanderol dengan harga penuh seperti game baru pada umumnya. Mekanisme yang solid, visual yang cantik, soundtrack yang keren serta konten yang cukup padat, membuatnya sangat layak untuk dimiliki. Apalagi dengan minimnya pilihan judul kart racing di konsol modern saat ini, Team Sonic Racing menjadi satu dari tiga game kart racing berkualitas AAA. Dengan menurunnya popularitas Sonic akhir-akhir ini, kami berharap game ini mampu mengangkat kembali pamor Sonic The Hedgehog yang sempat ternoda oleh trailer film bioskopnya pada bulan April lalu karena desainnya yang jauh dari harapan. Team Sonic Racing adalah sebuah game balap yang solid dari sisi kooperatif maupun kompetitif. Ia sangat cocok menjadi pengisi liburan panjang Anda bersama teman dan keluarga, sekaligus pemanasan sebelum CTR meluncur bulan depan.