[Review] Ace Combat 8: Wings of Theve

Merayakan ulang tahun seri Ace Combat yang ke-30, Bandai Namco merilis Ace Combat 8: Wings of Theve di bulan Oktober ini, memberikan pengalaman bermain simulasi pesawat tempur terbaru dengan mode cerita dan multiplayer online dalam satu paket. Dengan banyak perbaikan dari Ace Combat 7 ditambah kembalinya fitur-fitur lama dari beberapa seri sebelumnya, nampaknya game ini ingin memuaskan baik para fans lama maupun baru.

Apakah Ace Combat 8 mampu tampil lebih baik dari seri sebelumnya?

Simak ulasan lengkapnya berikut ini!

Story

Sepuluh tahun setelah berakhirnya Second Usean Continental War di Ace Combat 7, dunia Strangereal kembali mengalami konflik perang antara Federation of Central Usea (FCU) dengan Republic of Sotoa (SOTOA). Dengan teknologi mesin-mesin perang senjata orbit Tonitrus Spear, kapal perang bersenjatakan railgun beserta dukungan para pasukan separatis, SOTOA menguasai mayoritas wilayah FCU termasuk ibukotanya, Theve.

Anda memainkan seorang protagonis bisu bersandi “Rex”, salah satu pilot pesawat tempur dari kapal induk Endurance, sisa dari para pasukan militer FCU yang beroperasi dari tengah laut. Bersama Ellington “Professor” Baxter, William “Noise” Coster, dan seorang pilot akrobatik Anastasia “Tasha” Severskaya, Anda adalah pasukan tempur Joker Flight yang ditugaskan untuk merebut kembali tanah air mereka dari genggaman SOTOA yang terlihat tidaklah mungkin.

Sepanjang cerita Anda akan ditemani oleh pasukan tempur kedua Queen Flight saat sedang bertempur, dan juga berbagai macam karakter pendukung lainnya melalui cutscene atau radio saat sedang menjalankan misi, hingga para karakter antagonis dari SOTOA. Para fans veteran seri Ace Combat juga akan mengenali beberapa karakter lama dari beberapa seri sebelumnya kembali hadir di game ini, beserta lokasi-lokasi ikonik dari Ace Combat 2 dan setelahnya.

Gameplay

Bagi yang belum pernah memainkan seri Ace Combat, Anda memainkan game ini di balik kokpit pesawat tempur dengan pilihan tampilan sudut pandang pertama dan ketiga, melawan para pasukan musuh yang juga menerbangkan pesawat-pesawat tempur. Walau tidak harus memiliki pengetahuan detil mengenai menerbangkan pesawat yang sangat kompleks, Anda harus cukup memahami cara menerbangkan pesawat-pesawat tempur ini dengan mengatur kecepatan, cara membelok cepat, mengembalikan sudut pandang sesuai garis horison agar tidak salah arah dan jatuh menabrak permukaan.

Dengan ini Anda diberikan dua pilihan kontrol untuk menerbangkan pesawat, yaitu Standard dan Expert. Bagi para pemula dapat memilih Standard, dimana untuk membelokkan pesawat ke kanan dan ke kiri lebih mudah tanpa harus memperhatikan garis horison. Namun tetap Anda harus mempelajari bagaimana cara menghindar dari kejaran misil-misil, memutar balik pesawat agar dapat berada di belakang pesawat musuh. Jika Anda sudah mulai memahami cara menerbangkan pesawat di Ace Combat dapat mengubah kontrol ke Expert agar merasakan tantangan baru namun lebih mendekati kenyataan.

Para pasukan pesawat tempur musuh pun bukanlah sasaran tembak yang mudah, melainkan sangat lihai dengan manuver terbang yang gesit hingga sering kali Anda akan kehilangan mereka di depan layar, sambil menembakkan senapan mesin dan misil-misil demi mengalahkanmu. Alhasil Anda harus selalu sigap dengan memperhatikan radar untuk mengetahui posisi lawan, sambil menghindari kejaran misil, ditambah dengan obrolan radio yang tiada henti. Tiap misi Ace Combat selalu memberikan efek tegang dan adrenalin tinggi, seperti menonton film Top Gun tapi Anda adalah sang karakter Maverick di dalam game ini.

Namun Anda tidak perlu merasa panik dan khawatir, karena di Ace Combat 8 kembali hadir fitur untuk memberikan komando kepada skuadron Joker Flight milikmu, terbagi menjadi empat pilihan: Forward Attack, Disperse Attack, Special Weapons, dan Cover. Forward Attack akan membuat para wingmen menyerang sasaran yang telah Anda pilih, paling efektif saat menyerang sasaran seperti pesawat bomber dan yang berukuran besar lainnya. Memilih Disperse akan membuat para wingmen menyerang para musuh secara mandiri, bagus untuk misi yang memiliki banyak sasaran.

Jika sasaran misi tersebut memiliki tingkat ancaman yang sangat tinggi dan ingin segera diselesaikan, maka Anda dapat menambah komando dengan memilih Special Weapons. Cover adalah komando yang paling bermanfaat menurut saya, khususnya di saat Anda harus fokus menyerang sasaran yang cukup sulit namun mereka memiliki pasukan tempur yang banyak. Saat dipilih, ketiga wingmen Anda akan berusaha sebaik mungkin menjaga bagian belakang pesawat Anda dari serangan pasukan musuh, menembakkan flare untuk mengecohkan misil-misil yang mengejarmu.

Mulai dari misi keempat Anda akan membuka fitur Aircraft Tree, skill tree versi Ace Combat dimana Anda akan membuka berbagai macam pesawat beserta suku cadang baru, demi memperkuat pesawat-pesawat pilihanmu. Setiap menyelesaikan misi baik mode cerita atau Free Mission, Anda akan dihadiahkan dengan item kurensi bernama MRP (Military Result Points), berguna untuk membeli pesawat-pesawat dan suku cadang yang hendak Anda ingin gunakan. Para wingmen juga dapat menggunakan pesawat tempur serupa yang Anda miliki, selama Anda beli untuk mereka satu per satu. Inilah ‘misi utama’ Anda sesungguhnya, mengkoleksi semua pesawat tempur tersedia dengan harga-harga yang beragam, semakin mahal untuk pesawat-pesawat endgame.

Dengan terbukanya Aircraft Tree, maka sebelum berangkat misi Anda dapat memilih pesawat tempur untukmu dan para wingmen sesuai dengan arahan misi. Terkadang tidak semua pesawat dapat dipilih, karena beberapa misi akan bermula dengan lepas landas dari kapal induk Endurance. Oleh karena itu saat hendak membeli pesawat baru harap perhatikan logo jangkar di pojok kiri atas ikon tiap pesawat di Aircraft Tree, menankan bahwa pesawat tersebut dapat lepas landas baik dari lapangan terbang dan kapal induk. Jika kekurangan MRP untuk membeli pesawat baru, Anda dapat mengulang misi-misi sebelumnya dengan memilih opsi Free Mission dari menu game.

Setelah memilih pesawat tempur pilihan, Anda dapat memilih maksimum dua dari tiga special weapon yang akan Anda gunakan di misi, dan juga memasang suku cadang yang sudah Anda beli di pesawat Anda dengan memilih Select Parts. Suku cadang memiliki tiga jenis dengan kegunaan yang berbeda-beda, dan tiap pesawat memiliki jumlah slot yang terbatas untuk memasangkannya. Harap diperhatikan bahwa suku cadang ini hanya dapat dipasang untuk pesawat milikmu, tidak untuk pesawat para wingmen milikmu.

Satu hal baru yang membuat tiap misi yang Anda selesaikan terasa seru di Ace Combat 8 kali ini adalah fitur Replay Mode yang memiliki beberapa pilihan sudut kamera seperti seri sebelumnya, ditambah dengan Theater Mode dimana dari game akan memilih secara acak sudut kamera agar terlihat lebih sinematik. Jika Anda melakukan suatu aksi akrobatik, menghancurkan pesawat musuh atau sasaran dengan cara yang menurut Anda keren, maka dapat Anda tonton ulang sambil dijadikan screenshot atau video untuk diabadikan. Dengan ini Anda akan tertantang untuk melakukan aksi-aksi unik tiap memainkan misi untuk dapat Anda pamerkan ke teman-teman atau di media sosial.

Dengan total 30 misi yang beragam dengan selalu memberikan tantangan berbeda, tiap misi akan memberikan kesan yang sangat berarti saat diselesaikan. Ditambah cerita utama, Ace Combat 8 yang cukup dramatis seperti film-film Hollywood, membuat Anda merasa benar-benar menjadi seorang pilot Ace yang harus sukses menyelesaikan tiap misi yang ditugaskan.

Presentation

Visual

Dari tampilan detil dari tiap pesawat, saat terbang menembus awan akan mengakibatkan tampilan layar Anda menjadi terlihat basah dengan titik-titik air yang mengalir memberikan kesan visual yang realistis. Tiap sasaran darat atau kapal laut yang Anda hancurkan akan memberikan efek shockwave yang dapat Anda rasakan jika terlalu dekat. Melihat putusnya sayap pesawat bomber milik musuh dan menabrak pesawat bomber di bawahnya secara langsung, membuat pengalaman bermain Anda seperti menonton film action namun Anda adalah sutradaranya.

Audio

Suara peringatan misil musuh yang mendekat, radio dari para wingmen dan karakter-karakter lainnya, ledakan pesawat dan sasaran musuh terdengar sangat jernih di telinga, memberikan atmosfir permainan yang hidup dan selalu sibuk. Ditambah dengan lagu-lagu orisinil campuran musik orkestra dan rock yang merupakan ciri khas seri Ace Combat selalu enak untuk didengarkan saat memainkan game maupun hiburan sehari-hari.

Value

Saat menyelesaikan cerita utama, Anda akan membuka opsi untuk mengkustomisasi skin dan emblem pesawat-pesawat, namun beberapa didapat dari mengalahkan pesawat musuh tertentu, yang hanya muncul jika Anda menyelesaikan syarat-syarat yang ditentukan di tiap misi. Bagi para completionist tentunya ini merupakan tantangan yang sangat menarik, ditambah jika Anda menamatkan cerita utama dengan tingkat kesulitan Elite akan membuat tingkat kesulitan tertinggi, dimana terdapat satu trofi Anda harus menyelesaikan tiap misi dengan ranking S menggunakan tigkat kesulitan tertinggi tersebut.

Bagi Anda yang menyukai bermain multiplayer, Ace Combat 8 memiliki fitur online baik PvP dan PvE, dapat bermain bersama teman atau dengan pemain lain secara acak, lengkap dengan fitur crossplay antara konsol dan PC. Saat memilih Ace Combat Online Anda akan masuk ke dalam semacam hub berbentuk hangar lapangan terbang dengan total 100 pemain tiap lobby nya. Di sini Anda dapat berinteraksi dengan berbagai macam NPC hinggga bermain game arcade pilihan Namco era tahun 80an. Dan Anda juga dapat membuka pesawat-pesawat beserta suku cadang seperti saat sedang memainkan cerita utamanya. Jika Anda memerlukan tantangan lebih, disinilah tempat untuk unjuk gigi skill pilot Ace Combat milikmu.

Conclusions

Ace Combat 8: Wings of Theve memberikan tantangan segar baik untuk para pemain veteran maupun baru, dengan cerita utama yang menggugah semangat setiap menjalankan misi, dan memainkan emosi saat Anda berhasil atau gagal menyelesaikannya. Baik berusaha mengalahkan semua pilot Ace musuh dan mengkoleksi semua medal dalam campaign, atau memenangkan misi-misi multiplayer sambil menguji skill pilot milikmu, game ini sangat cocok sebagai pintu masuk bagi para pemain yang belum pernah memasuki dunia Strangereal dan memainkan seri game simulasi pesawat tempur yang tiada duanya.