[Review] Valkyrie Elysium

Enam belas tahun sejak Valkyrie Profile 2: Silmeria dirilis di PS2, tidak ada yang menyangka bahwa Square Enix berniat membangkitkan kembali seri game lawas ini. Mengalihkan pengembangannya dari developer tri-Ace menuju developer baru bernama Soleil, seri terbaru ini mereka beri judul Valkyrie Elysium.

Masih mengangkat kisah mitologi Nordik seperti seri sebelumnya, iterasi terbaru ini mengalami perubahan masif, terutama dari sisi gameplay. Tak lagi menggunakan genre Turn-based RPG, kini ia berubah menjadi game Action-RPG bertempo cepat yang dibumbui elemen Hack-and-Slash.

Apakah perubahan ini bisa diterima oleh para penggemar setianya?

Simak ulasan lengkapnya berikut ini!

Story

Jauh sebelum adanya manusia, Odin All-Father, pimpinan para dewa dan saudara-saudaranya menggabungkan kekuatan mereka untuk membunuh raksasa purba bernama Ymir dan menciptakan dunia. Di bawah pohon Yggdrasil, para dewa dan manusia tinggal di alam Asgard, Midgard dan Niflheim, tapi perdamaian mereka tak bertahan lama karena serigala raksasa Fenrir, muncul dan mengancam semua makhluk hidup yang ada.

Odin pun pasang badan bertarung melawan serigala ganas itu bersama pasukannya di Asgard. Konflik di antara mereka memicu kekacauan dan perang di seluruh dunia. Pertempuran pun berlangsung tanpa henti sampai membelah laut dan bumi. Atas peristiwa ini, banyak nyawa yang melayang dan dunia pun dihadapkan pada kehancuran total karena tidak ada titik temu yang bisa menyelesaikan konflik.

Lalu, suatu hari pada saat klimaks pertempuran, Fenrir berhasil menancapkan taringnya ke leher Odin dan merobek tenggorokannya. Sementara, Odin pun menusuk tengkorak Fenrir menggunakan tombak Gungnir hingga keduanya tidak bisa bertarung lagi dan berakhirlah perang di Asgard.

Sayangnya, kehancuran tidak berhenti sampai di sini karena ledakan dahsyat Gjallarhorn bergema di seluruh negeri yang mengisyaratkan bahwa kiamat akan segera datang. Odin tahu betul bahwa dunia sudah berada dalam pergolakan Ragnarok. Itu adalah ramalan tentang akhir dunia. Sebagai upaya terakhir untuk melawan takdir, Odin pun menciptakan kelas dewa baru bernama Valkyrie.

Apakah Valkyrie bisa memenuhi harapan terakhir Odin?

Temukan jawabannya dengan memainkan Valkyrie Elysium!

Gameplay

Valkyrie Elysium adalah seri terbaru dari franchise Valkyrie yang dimiliki oleh Square Enix. Game ini bisa disebut sebagai reboot dari Valkyrie Profile, di mana ia berbagi semesta dan plot cerita yang kurang lebih mirip. Tak lagi ditangani oleh developer aslinya tri-Ace yang saat ini tengah sibuk mempersiapkan Star Ocean: The Divine Force, game ini dikembangkan oleh developer Soleil yang sebelumnya pernah menangani game Naruto to Boruto: Shinobi Striker, Samurai Jack: Battle Through Time dan Ninjala. Oleh karena itulah, gameplay-nya mengalami perombakan total dari Turn-based RPG menjadi Action RPG dengan bumbu Hack-and-Slash.

Dalam game ini, Anda akan berperan sebagai Maria, seorang Valkyrie putih bersenjatakan pedang yang diutus oleh Odin untuk menyelamatkan dunia dari Ragnarok. Di sisi lain, musuh dari Odin, yaitu Fenrir, juga mengutus seorang Valkyrie berbalut armor hitam bernama Hilde, yang nantinya akan menjadi rival Anda sepanjang permainan.

Oh ya, pada bulan Agustus lalu, Square Enix telah merilis demo gratis game ini untuk PS4 dan PS5. Apabila Anda telah memainkan demo tersebut dan menyimpan data permainannya, progress tersebut bisa Anda transfer ke game versi penuhnya ini untuk dilanjutkan.

Berikut kami bahas aspek gameplay selengkapnya:

Quest

Dengan perubahan gameplay yang diusung olehnya, tentunya struktur quest dalam game ini juga ikut berubah. Desain misinya sendiri kini dibuat seperti game Devil May Cry atau Bayonetta yang punya genre mirip dengannya. Misi utamanya akan dibagi atas chapter berurutan dengan peta yang berbeda-beda. Namun, terkadang dua atau lebih chapter akan berbagi peta yang sama, sehingga Anda akan sering kali bertemu dengan lingkungan dan musuh yang sama.

Anda akan punya satu tempat berbentuk kastil bernama Valhalla. Selain sebagai kediaman Odin, tempat ini juga berfungsi sebagai pusat aktivitas Valkyrie, seperti memilih misi atau berlatih untuk memperkuat dirinya. Selain misi utama, terdapat juga Subquest yang bisa Anda jalani secara terpisah dari misi utama. Misi sampingan ini biasanya mendaur ulang peta yang sama dengan misi utama, hanya saja alurnya dibalik dari belakang ke depan.

Menurut kami, desain subquest-nya sendiri terasa repetitif dan hanya memperpanjang waktu permainan saja tanpa diperkuat cerita yang solid. Seharusnya, misi sampingan ini bisa disatukan dengan misi utama saja untuk mengurangi backtracking dan lebih menghemat waktu.

Exploration

Dalam sebuah game RPG, eksplorasi adalah satu dari dua bagian besar akan menghiasi permainan Anda. Pada setiap misi, Anda akan berpetualang dari satu titik awal melewati berbagai tempat dan ruangan, sampai akhirnya tiba di titik objektif yang telah ditentukan.

Dari sisi mobilitas, Valkyrie dapat menjelajahi area secara horizontal maupun vertikal. Valkyrie dibekali kemampuan bernama Soul Chain yang berbentuk seperti Grappling Hook yang bisa menarik dirinya menuju tempat tinggi atau jauh. Namun, Soul Chain ini hanya bisa digunakan ketika ada titik khusus yang bisa mengaitkannya.

Selama permainan berlangsung, nantinya Anda juga bisa memperoleh Einherjar yang berfungsi layaknya Summon. Selain membantu pertarungan, Einherjar ini biasanya punya fungsi lain untuk membantu Anda dalam eksplorasi, seperti menghancurkan objek atau membuat jembatan, misalnya.

Peta pada setiap misinya sendiri sebenarnya tidak begitu luas dan cukup linear. Namun, sistem navigasinya sendiri terasa setengah hati dan kurang intuitif. Di game modern pada umumnya seperti Soul Hackers 2 yang belum lama ini kami mainkan, biasanya fitur peta bisa dimunculkan pada layar permainan untuk memudahkan Anda melihat sekeliling. Namun, sepertinya developer Soleil masih menggunakan sistem kuno yang mempersulit pemain, di mana Anda harus menekan tombol Touchpad terlebih dahulu untuk mengakses peta yang rumit demi memastikan apakah jalan yang Anda pilih sudah benar atau belum.

Sebenarnya banyak sekali item collectibles yang bisa Anda kumpulkan dalam game ini, namun karena navigasinya sendiri kurang mendukung, hal ini akan membuat pemain perfeksionis pusing untuk mengumpulkannya. Hal ini semakin diperparah oleh sebagian besar lingkungannya yang terasa tidak hidup dan terasa kosong tanpa ada sesuatu yang bermakna sama sekali.

Battle

Porsi permainan terbesar kedua setelah eksplorasi, tentu saja adalah pertarungan. Berbeda dengan sesi eksplorasi yang terbilang setengah hati, sesi pertarungan di game ini justru tampil superior dan menjadi daya tarik utamanya. Valkyrie dibekali dua slot senjata melee yang bisa Anda pasangkan pada menu. Kedua senjata ini bisa bergonta-ganti selama pertarungan dengan menekan tombol D-Pad atas atau kanan.

Terdapat dua jenis serangan dasar yang bisa Anda lancarkan, yaitu Normal Attack dan Transition Attack. Dengan mengombinasikan kedua tombol tersebut, Valkyrie bisa menghasilkan rangkaian kombo yang punya animasi berbeda-beda. Kombo ini nantinya akan terus berkembang, seiring upgrade yang Anda lakukan.

Total ada delapan senjata yang bisa dipergunakan oleh Valkyrie dengan tipe berbeda-beda, ada pedang, tombak, rapier, gada dan lainnya. Uniknya, setiap senjata ini punya animasi serangan dan kombo yang berbeda-beda sehingga Anda tidak akan pernah bosan mengayunkan senjata pada musuh untuk merangkai angka kombo hingga mencapai tiga digit. Sayangnya, Valkyrie hanya bisa membawa dua senjata sekaligus dalam satu waktu, sehingga Anda tidak bisa mengombinasikan seluruh senjata yang Anda miliki.

Selain serangan kombo dasar, Valkyrie bisa melancarkan mantra sihir elemen bernama Divine Arts. Dengan menahan tombol R2 ditambah tombol aksi, ia bisa melontarkan serangan sihir seperti api, listrik, es dan sejenisnya. Biasanya, pada Health Bar musuh, akan ada ikon elemen yang menjadi kelemahannya. Jika berhasil mengeksploitasi kelemahan musuh, pertarungan Anda akan jauh lebih mudah daripada hanya mengandalkan serangan biasa.

Sebagai aksi preventif, Valkyrie bisa melakukan beberapa tindakan, seperti menghindar, menangkis dan Counterattack. Namun, selain menghindar, kami jarang menggunakan aksi ini karena tempo pertarungannya sudah cukup cepat. Bahkan, ada beberapa jenis serangan kuat yang tidak bisa Anda tangkis, sehingga menghindar adalah jalur teraman yang bisa Anda pilih.

Valkyrie tidak akan bertarung sendirian selama petualangannya karena ia akan ditemani oleh para Einherjar yang berfungsi layaknya summon di dalam game ini. Einherjar sendiri memiliki arti prajurit yang mati seorang diri dalam pertempuran.. Sepanjang permainan nanti, Anda bisa merekrut hingga empat Einherjar yang akan melayani Valkyrie.

Untuk memanggil para Einherjar, Anda membutuhkan Soul Gauge yang berwarna biru di bawah Health Bar. Jika dipanggil, nantinya mereka akan membantu Anda dalam pertarungan dalam waktu tertentu. Menariknya, selama Einherjar ikut bertarung, serangan normal Valkyrie akan berubah menjadi serangan elemen sehingga sangat menghemat Divine Arts. Bahkan, Anda bisa memanggil dua Einherjar sekaligus dalam satu waktu.

Selain itu menunjang eksplorasi, kemampuan Soul Chain juga bisa Anda membantu Anda dalam pertarungan. Dengan menekan tombol L2, Anda bisa melemparkan Soul Chain untuk menarik diri menuju posisi musuh yang tidak terjangkau, sehingga kombo Anda bisa terus berlanjut tanpa terputus.

Fitur ini sangat berguna apabila Anda sedang melawan musuh atau boss yang punya titik lemah di bagian tubuh tertentu, sehingga Anda bisa dengan mudah menjangkaunya tanpa harus melompat ke sana kemari untuk menyerangnya. Selain untuk menyerang, Soul Chain juga sangat praktis untuk menghindari serangan musuh, terutama yang punya jangkauan serangan luas.

Upgrade

Untuk membuat Valkyrie semakin kuat, game ini juga menerapkan fitur Skill Tree dan Weapon Enhancement yang sudah sangat umum diterapkan pada game-game modern. Skill Tree diperuntukkan untuk kemampuan pada diri Valkyrie seperti meningkatkan Health Bar, Divine Arts Gauge, Double Jump, kombo dan sejenisnya. Sementara Weapon Enhancement diperuntukkan untuk memperkuat daya serang senjata melee yang dimiliki Valkyrie.

Upgrade-nya sendiri terbilang cukup sederhana dan simpel tanpa ada percabangan yang membingungkan. Namun, masalahnya justru terletak pada sumber daya yang dialokasikan untuk upgrade ini karena banyak sekali jenis sumber daya yang harus Anda kumpulkan agar bisa memenuhi kriteria yang dibutuhkan sehingga Anda harus rajin bolak-balik ke sana kemari menghampiri setiap sudut peta hanya untuk menghancurkan objek atau mengalahkan musuh demi mendapatkan sumber daya ini. Padahal seharusnya sumber daya ini bisa lebih disederhanakan menjadi satu atau dua jenis saja, sehingga pemain tidak merasa terbebani untuk mendapatkan upgrade Valkyrie.

Presentation

Visual

Sebagai game yang punya artwork yang sangat indah dan elegan, presentasi visual Valkyrie Elysium justru menjadi salah satu titik lemah yang harus Anda terima.  Secara visual, Valkyrie Elysium tidak tampil mengesankan, bahkan di bawah standar game-game keluaran Square Enix pada umumnya. Model karakternya terlihat seperti setengah 3D dan setengah cel-shading yang membuatnya terlihat aneh. Tekstur lingkungannya sendiri terlihat tidak begitu tajam dan cenderung buram.

Sejak memainkan demonya bulan Agustus lalu, kami sempat bertanya-tanya tentang teknik visual yang diusungnya, yaitu adanya garis hitam tebal yang menyelimuti model karakter dan objek. Biasanya, kami menemukan teknik visual seperti ini pada grafis cel-shading yang memang ditujukan untuk mendapatkan kesan anime darinya. Namun, untuk game yang di-render 3D secara penuh, seharusnya garis hitam tebal ini tidak perlu ada. Berkat teknik visual yang tidak tepat ini, hasilnya karakter Anda dan lingkungannya serasa tidak menyatu, seperti berada di beda alam.

Audio

Di balik kekurangannya dari sisi visual, game ini justru tampil superior di aspek audio. Akting suara para karakternya benar-benar sangat bagus dalam penjiwaan. Para aktornya berhasil menyampaikan emosi dan intonasinya dengan sangat baik ketika percakapan berlangsung.

Kualitas soundtrack-nya pun tidak kalah menarik. Melengkapi keadaan suram yang Anda kunjungi, musik-musiknya tampil memesona dan berhasil menangkap atmosfer permainan dengan baik. Kendati demikian, ada sedikit kekurangan yang kami temui, yaitu pergerakan bibir yang tidak sinkron dengan ucapan karakter, terutama jika Anda memainkannya menggunakan suara Bahasa Inggris.

Value

Perubahan sering kali terjadi dalam sebuah franchise video game, entah itu dari sisi gameplay, cerita, visual dan yang lainnya. Ada yang mendukung, namun tidak jarang ada yang menentang atas perubahan tersebut. Akan tetapi, menurut kami perubahan yang dialami oleh Valkyrie Elysium justru terasa positif terutama dari sisi gameplay, karena ternyata genre Action RPG seperti ini justru terasa lebih relevan dengan tema yang ditawarkan.

Meskipun secara cerita dan visual, ia masih terasa seperti setengah matang, namun pondasi permainan yang begitu solid, jelas lebih penting karena ini adalah video game yang kodratnya untuk dimainkan, bukan seperti film yang hanya bisa ditonton. Pondasi permainan yang baik, jelas menjadi modal utama agar seri selanjutnya bisa terwujud. Sementara, presentasi visual hanyalah masalah teknis yang bisa diperbaiki seiring berjalannya waktu melalui patch update.

Conclusions

Setelah dibombardir oleh game Soulslike dalam beberapa tahun terakhir, akhirnya kami kembali menemukan sebuah game Hack-and-Slash murni tanpa dibumbui elemen yang bisa membuat Anda frustasi. Meskipun singkat, kami sangat menikmati waktu-waktu kami saat berpetualang bersama Maria dalam Valkyrie Elysium.

Meskipun ceritanya mudah sekali terlupakan dan tampilan visualnya agak tertinggal satu generasi ke belakang, namun sistem pertarungannya benar-benar luar biasa adiktif dan dinamis. Anda tidak akan pernah bosan mengayunkan pedang dan memanggil para Einherjar untuk merangkai kombo hingga mencapai angka tiga digit.

Kami berharap Square Enix bisa terus mengembangkan seri Valkyrie baru di masa depan menggunakan pondasi permainan yang sudah diracik secara solid di Valkyrie Elysium.