[Review] NINJA GAIDEN 4

Bagi Anda yang sempat memainkan konsol Xbox original, tentu saja akan familiar dengan nama NINJA GAIDEN. Jauh sebelum game Soulslike menjamur seperti sekarang, Ninja Gaiden adalah standar emas untuk game susah. Tingkat kesulitan game ini dianggap menyiksa dan sangat tidak masuk akal pada zamannya hingga banyak yang menyerah di tengah jalan karena tidak sanggup menamatkannya.

Game NINJA GAIDEN sendiri masih berada dalam satu semesta dengan game DEAD OR ALIVE yang juga digarap oleh developer yang sama. Ryu Hayabusa yang menjadi tokoh sentral dalam serial ini, merupakan salah satu petarung dalam game fighting itu. Tak heran jika beberapa nama seperti Ayane, Rachel, Momiji dan Kasumi juga muncul dalam kedua game tersebut.

Sebelum iterasi keempatnya lahir, NINJA GAIDEN sempat mendapat kritikan pedas dari para penggemarnya karena seri ketiganya dinilai mengalami penurunan kualitas karena terlalu mengeksploitasi fitur Quick Time Event (QTE). Oleh karena itulah, Koei Tecmo sempat menidurkan seri ini dalam waktu yang cukup lama hingga akhirnya seri ini dibangkitkan lagi berkat bantuan dari Xbox Game Studios.

Kini dengan bantuan dari developer PlatinumGames Inc., NINJA GAIDEN 4 kembali di konsol generasi terkini seperti PS5 dan Xbox Series untuk melanjutkan kisah petualangan para ninja yang tertunda. Dengan menghadirkan protagonis baru bernama Yakumo, apakah game ini dapat memenuhi ekspektasi penggemarnya yang sudah haus akan darah?

Simak ulasan lengkapnya berikut ini!

Story

Game ini melanjutkan cerita dari NINJA GAIDEN 3, setelah Dark Dragon telah dibunuh oleh Ryu Hayabusa, sisa-sisa tubuhnya menyebabkan Hujan Darkrot di atas kota langit Tokyo. Hal ini menunjukkan bahwa Dark Dragon sebenarnya masih hidup. Di sisi lain, ada seorang ninja muda bernama Yakumo dan berasal dari klan Raven, sebuah cabang dari klan Hayabusa dan keturunan langsung dari Dark Dragon.

Yakumo diperintahkan untuk membunuh pendeta Dark Dragon bernama Seori untuk memenuhi ramalan klannya. Namun, setelah bertemu dengan Seori, Yakumo pun mengurungkan niatnya. Sebagai imbalan karena telah menyelamatkan nyawanya, Seori menawarkan bantuan kepada Yakumo untuk melepaskan keempat segel agar Yakumo bisa membunuh Dark Dragon sekali lagi, sekaligus membersihkan jiwanya.

Akan tetapi, perjalanan Yakumo tentu saja tidak mudah karena ia dihalangi oleh Ordo Divine Dragon, sebuah orgaonisasi yang bertanggungjawab menjaga segel Dark Dragon. Mereka juga mengendalikan gerombolan iblis yang berkeliaran di dunia fana. Tidak hanya itu saja, ternyata Ryu Hayabusa juga menjadi salah satu pihak yang menghalangi jalan Yakumo.

Apakah yang sebenarnya menjadi alasan Ryu Hayabusa menghalangi Yakumo?

Temukan jawabannya dengan memainkan NINJA GAIDEN 4!

Gameplay

NINJA GAIDEN 4 adalah seri lanjutan dari game Action Hack-and-Slash yang sudah eksis selama dua dekade terakhir. Berbeda dengan tiga seri sebelumnya yang dikembangkan sendiri oleh studio TEAM NINJA milik Koei Tecmo, kali ini mereka berkolaborasi dengan salah satu developer terkemuka yang sudah teruji kehebatannya dari genre action, yaitu PlatinumGames Inc. Bagi Anda yang belum tahu, PlatinumGames adalah developer seri game terkenal seperti Bayonetta, NieR: Automata dan Astral Chain.

Game ini memperkenalkan protagonis baru bernama Yakumo, seorang ninja muda pewaris Klan Raven yang memiliki darah Dark Dragon. Ia kini ditugaskan untuk membersihkan warisan jahat dari naga tersebut. Gameplay NINJA GAIDEN 4 mempertahankan cita rasa seri keduanya yang bertempo cepat dan brutal. Salah satu fitur yang dibuang dari seri ketiganya adalah Quick Time Event (QTE) yang dinilai merusak tempo permainan.

Yakumo memulai petulangannya hanya bermodalkan satu jenis senjata saja, yaitu Takeminakata atau sepasang pedang kembar. Seiring berjalannya permainan, nantinya ia akan mendapatkan akses untuk menggunakan senjata baru seperti Yatousen (Rapier/Drill), Megatsuhi (Staff/Hammer), Kage-Hiruko (Mechanical Arms) dan Dark Dragon Blade. Setiap senjata punya animasi serangan dan variasi kombo yang berbeda-beda, sehingga pergantian senjata sangat dibutuhkan saat menghadapi jenis musuh tertentu.

Meskipun mirip, namun gaya bertarung Yakumo tidak sama dengan Ryu Hayabusa. Yakumo punya mekanik baru bernama Bloodbind, yang memungkinkannya untuk menyalurkan darah ke senjatanya dan mengubahnya menjadi bentuk Bloodraven serta memberinya akses ke rangkaian gerakan yang berbeda dari kondisi normal.

Sebagai contoh, ketika Yakumo sedang menggunakan senjata katana kembarnya, lalu mengaktifkan fitur Bloodbind, maka kedua katana tersebut akan berubah menjadi pedang Tachi raksasa dengan jangkauan yang lebih luas. Hal inilah gaya permainan tiap karakter terasa punya bobot yang berbeda. Kendati demikian, Anda masih akan menemukan jurus-jurus yang familiar dari seri sebelumnya seperti Izuna Drop, Flying Swallow, Gullotine Throw dan lain-lain. Karena jurus-jurus inilah yang menjadi ciri khas NINJA GAIDEN selama ini.

Salah satu aspek yang paling menarik dari game ini adalah pertarungan boss-nya yang telah diperbaharui oleh PlatinumGames. Boss tidak hanya sekedar menjadi samsak bagi Anda karena sekarang serangan-serangan mereka lebih berpola dan punya keunikannya masing-masing. Mereka tidak bisa dikalahkan hanya bermodalkan mashing button saja, karena Anda lebih jeli menghindar, parry atau melakukan aksi-aksi spesifik lainnya agar terhindar dari kematian.

Berkolaborasi dengan PlatinumGames Inc. dalam pengembangannya, tentu Anda akan menemukan “rasa” yang mirip dengan game-game garapan mereka sebelumnya. Dua hal yang paling ketara bahwa ini adalah racikan PlatinumGames adalah aksi menghindar yang disertai efek slow-motion khas Bayonetta dan sesi Rail Grind di mana karakter Anda akan meluncur kencang di atas rel seperti yang mereka terapkan dalam game Metal Gear Rising: ReVengeance.

Selain itu, ada juga sesi platforming yang menuntut Anda untuk cekatan dalam melompat, berlari di dinding, berayun hingga lompat dalam tembok yang berhadapan. Sesi platforming sekarang jauh lebih presisi sehingga akan jarang sekali terjadi kesalahan, kecuali Anda memang tidak fokus selama bermain.

Selama perjalanan berlangsung, Anda bisa mengumpulkan dua jenis sumber daya, yaitu Ninja Coin dan Weapon EXP. Ninja Coin biasanya diperoleh dengan menyelesaikan misi sampingan dan bisa digunakan untuk membeli upgrade seperti teknik baru lewat NPC bernama Tyron. Sementara, Weapon EXP diperoleh dengan cara menggunakan senjata terus menerus yang nantinya bisa digunakan untuk membeli jurus baru pada jenis senjata tertentu lewat Pause Menu.

Presentation

Visual

Seri keempat tak lagi menggunakan engine buatan Team Ninja seperti game sebelumnya atau Unreal Engine 5 seperti NINJA GAIDEN 2 BLACK kemarin, melainkan engine In-house milik PlatinumGames. Kendati demikian, kualitas visualnya tetap terlihat fantastis tanpa mengorbankan performanya, sehingga ia bisa tetap berjalan stabil selama permainan berlangsung. Sayangnya, tetap ada dampak negatif yang ditimbulkan seperti desain levelnya yang agak repetitif, inkonsistensi tekstur di beberapa area atau kurangnya efek partikel atau cipratan darah yang seharusnya.

Beberapa elemen klasik seperti brutalitas dan potongan tubuh yang berserakan masih tetap dipertahankan di sini. Perubahan yang paling kami rasakan adalah animasi berlari karakter, di mana pergerakan kaki Yakumo dan Ryu kini terlihat jauh lebih meyakinkan seperti seorang ninja sungguhan.

Audio

Tata suara game ini bisa dibilang sangat bagus karena dipegang oleh PlatinumGames yang sudah piawai dalam genre seperti ini. Efek-efek suara yang dihasilkan dalam setiap aksi terdengar renyah, musiknya juga selalu berhasil meningkatkan intensitas permainan yang memacu adrenalin pemain. Semua elemen-elemen suara ini bersatupadu untuk menghasilkan pengalaman yang sempurna.

Dari sisi sulih suara, game ini mendukung dua opsi bahasa, yaitu Bahasa Inggris dan Jepang. Untuk sulih suara bahasa Jepangnya sendiri, kualitasnya tidak perlu diragukan lagi karena para seiyuu-nya berhasil menyampaikan emosi tiap karakter dengan sangat baik. Namun, pada sulih suara Bahasa Inggris, kualitasnya berada satu level di bawah bahasa Jepang karena intonasi dan nada suaranya agak kurang dalam penyampaian emosinya.

Value

Untuk sebuah seri yang sudah lama berhibernasi, NINJA GAIDEN 4 berhasil kembali dengan gaya khasnya. Game ini menawarkan banyak sekali konten yang membuat Anda termotivasi untuk memainkannya berulang kali. Mode ceritanya berada dalam durasi yang pas, tidak terlalu pendek dan tidak terlalu panjang.

Selain mode cerita, game ini juga menghadirkan mode tantangan yang akan menguji kemampuan dan ketangkasan Anda untuk memperebutkan peringkat teratas dalam Leaderboards dunia. Satu-satunya yang kami sayangkan adalah pembagian porsi permainan yang tidak seimbang antara Yakumo dan Ryu Hayabusa. Meskipun developer sudah mengumumkan akan ada ekspansi cerita tentang Ryu Hayabusa, namun seharusnya Ryu bisa mendapatkan lebih banyak sorotan dalam Base Game-nya.

Conclusions

NINJA GAIDEN 4 hadir dengan cita rasa baru tanpa membuang ciri khas lamanya. Ia berhasil mendefinisikan kembali apa itu “Game Susah yang Sebenarnya” karena game susah tidak selalu menjadi Soulslike. Mati berkali-kali adalah hal yang lumrah terjadi di setiap perjalanan Anda, namun untungnya developer cukup berbaik hati untuk menyediakan tingkat kesulitan yang lebih mudah bagi pemain kasual.

Kesibukan Team NINJA menggarap IP baru seperti NIOH, membuat mereka tak punya waktu untuk mengembangkan sekuel NINJA GAIDEN. Untungnya, mereka menyerahkan kepada tangan yang tepat, yaitu PlatinumGames, yang memang sudah terbukti jitu dalam genre ini. Dengan bantuan finansial dari pihak Microsoft, akhirnya sekuel NINJA GAIDEN yang sudah lama dinantikan itu bisa terwujud. Berbeda dengan BAYONETTA yang dijerat sebagai game eksklusif untuk platform Nintendo, Microsoft masih cukup dermawan untuk memperbolehkan NINJA GAIDEN 4 rilis di platform rival seperti PlayStation.